De acordo com pesquisadores, a criptografia foi utilizada pela primeira vez em hieróglifos do Antigo Egito, mais ou menos à 4500. Outras muitas técnicas de criptografia foram utilizadas pelos gregos e romanos na antiguidade. Historicamente, César foi o primeiro a usar códigos escritos. As mensagens codificadas eram transportadas por mensageiros e, às vezes, só chegavam dias depois ao seu destino. Por vezes, esses mensageiros eram capturados no meio do caminho por seus inimigos e, para evitar que suas mensagens secretas fossem lidas, César criou uma forma de codificação que consistia em tornar as mensagens algo aparentemente sem sentido.O estudo da técnica de ler as mensagens quando não se é o destinatário é chamado de criptoanálize.

Cada mensagem possuía um número total de caracteres que equivalia a um quadrado perfeito. Uma mensagem com 16 caracteres usava um quadrado de 4 x 4 (quatro por quatro); se fossem 25 caracteres seria de 5 x 5; se fossem 400 caracteres o quadrado seria de 20 x 20, etc.

Veja neste exemplo que possui um total de 144 caracteres:

Para formarem um quadrado perfeito devem ser distribuídos em fileiras de 12 x 12 caracteres.

Consegue ler agora o que estava oculto na mensagem?

Outra técnica que você pode usar até como uma simples brincadeira com algum amigo é a seguinte:

Esta técnica simplesmente consiste na substituição da letra apresentada pela letra seguinte de acordo com o alfabeto. Substitua A por B e assim por diante.

Faça o teste e veja o resultado.

Além de usar o alfabeto, você poderia utilizar números ao invés de letras para codificar seus arquivos. Como seria o K representado por um número? 11 talvez? Tente isso, ok.

Com o passar dos anos, as idéias de César foram utilizadas por outros e foram sendo assim aperfeiçoadas para tornar o código mais difícil de ser quebrado.

Na Segunda Guerra Mundial, os nazistas criaram uma máquina chama Enigma. Essa máquina se parecia com uma máquina de escrever antiga e continha engrenagens de metal que se encaixavam complexamente umas às outras e transformavam uma mensagem em um texto cifrado. Essas mensagens cifradas pelo Enigma só podiam ser decifradas por outra máquina Enigma calibrada exatamente como a máquina onde foi criada a mensagem.

Com o surgimento dos computadores, as técnicas criptográficas tiveram uma significativa evolução.

Apesar de muitíssimo útil, a criptografia não impede que um invasor mal intencionado apague todos os seus arquivos encriptados. Um invasor que possua um grande conhecimento pode encontrar uma forma de decriptografar as mensagem conforme o algorítimo que você esteja usando. É possível até que uma pessoa cause uma falha no programa que criptografa os dados deixando uma brecha simples para acesso. Com algum conhecimento, um invasor pode modificar o software para que este use uma chave diferente da que você criou. E por ai vai…
Por isso, não confie somente na criptografia, mas, tome os devidos cuidados para manter os invasores bem longe de seu computador.